Elephanta Caves

Vandaag hadden we als plan om de Elephanta Caves te bezoeken. Dit zijn een aantal uit lavagesteente gehakte grotten die dienen ter verering van de Hindoe God Shiva. Deze grotten liggen 10km buiten Mumbai op een eilandje. Dus we moesten een bootje vinden om ons daarnaar toe te brengen. Enkele honderden Indiërs hadden dat gat in de toeristische markt reeds vele jaren geleden ontdekt en begroetten ons fanatiek bij de Gateway Of India om ons boat-tickets en grot-info-boekjes aan te bieden.

Nadat we kaartjes hadden gekocht (120 INR) vonden we het bootje aan de achterkant van de Gateway Of India. Vlak na het aan boord gaan vertrokken we, voor ons eerste avontuur op de Arabische Zee.




We kunnen echt merken dat het steeds warmen wordt... Maar op het water waaide het heerlijk!!






H zie je, door de smog heen (of rare mist want 't was echt behoorlijk raar foggie weer) Mumbai vanuit de boot, nee echt waar!!





Martijn had voor het eerst zijn camera mee dus die begon meteen fanatiek te knippen!!







Als je ongeveer 1 uur op een boot zit wil je nog wel eens contact maken met mensen, dit meisje echter liever niet met mij... Ze was de hele tijd aan het staren, helemaal in trance naar mij aan t kijken, maar als de moeder dichter bij mij kwam kroop ze weg en neigde ze tot huilen. Haar moeder probeerde t toch nog maar een keer. In eerste instantie ging het vrij aardig maar op een gegeven moment bleek de blanke blonde vrouw toch net iets te eng... en ze zette een enorme keel op!!

En wat zie je op het water?

Boten,





boten,










bootjes,












en.... boten! Op zo'n boot als deze zaten wij ook ..





Ja!!! we zijn er!!!!
kiezen, of met een treintje de lange pier (200m) af voor 10 rs of lopen.... wij kozen voor de benenwagen, even lekker genieten van de zon.





Zie hier het Indiase openlucht Marine museum!







Dan ineens sta je in de (min of meer) natuur in plaats van een drukke stad!! We waren hiervergezeld van kippen, geiten, een rund, veel mooie grote vogels en een paar zwerfhonden.









Voor het bezoeken van de grotten moet iedereen een behoorlijk stuk klimmen en de plaatselijke bevolking had hier handig op ingespeeld want wat is er nu beter om uit te rusten en tegelijkertijd een souveniertje te kunnen kopen!!








Voila; de grotten (om ze te mogen bezoeken moest je een kaartje kopen, voor de Indiërs 20 rs en voor niet-Indiërs 250 rs!!)










In de grotten (die overigens behoorlijk vernield zijn door de Portugezen rond de 16e eeuw) zijn er afbeeldingen van de God Shiva te vinden. Zijn huwelijk, zijn goddelijke dans, zijn slag met een demoon en andere mythologische taferelen zoals bijvoorbeeld het onstaan van de rivier de Ganges.



Hier zag je, voor dat het vernield werd, een tafereel dat de dans van Shiva uitbeeldde.










Veel Indiërs gaan zeer spontaan op de foto, nonchalant, niet stijfjes... ahum... echt iedereen die we tot nu toe een foto hebben zien maken gaan voor het voorwerp staan, als lijdend voorwerp!! Deze jongeman heeft ogenschijnlijk zijn cursus poseren met glans afgerond!

Deze jongen staat voor het 5m hoge beeld van de 3-hoofdige God Trimurti, die Brahma, Vishnu en Shiva (schepper, beschermer, vernietiger) voorstelt.

De Hindoe mythologie is erg interessant, we hebben er veel over gehoord, maar we kunnen het nog niet helemaal bevatten!


En ineens zagen we aapjes!!!! Niet in een dierentuin maar gewoon langs de kant!! Schijnbaar zijn deze aapjes nogal brutaal en gaan ze er met je tas van door als je deze onbewaakt laat staan.





en... heel verrassend... weer terug! Heerlijk uitwaaien op de boot.







aaah....vanuit hier is Mumbai echt een plaatje.....

De oplettende lezer heeft gezien dat er in onze foto's geen elephants te zien zijn. Dit kan kloppen. Het eiland is Elephanta Caves genoemd door de Portugezen omdat er een groot beeld van een olifant stond bij de aanlegplaats van het eiland. Dit beeld is uiteengevallen en door de Britten gerestaureerd en verplaatst naar Victoria-park. We gaan waarschijnlijk nog wel een keertje terug naar de caves, er is nog veel meer te zien, de sfeer was fijn en het lekker dobberen met de boot was ook top!